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Le
système solaire |
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Le système
solaire compte traditionnellement 9 planètes qui tournent
autour du Soleil. Mais les astronomes y ont découvert bien
d'autres objets tels que comètes ou astéroïdes. Apprêtez-vous
à partir pour un voyage qui vous entraînera des parages torrides
du Soleil aux confins glacés de notre système solaire. |
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La lumière, le spectre électromagnétique |
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A travers nos
yeux, le monde semble éclairé par de la lumière blanche. Cette lumière
est en fait elle-même constituée de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel.
Mais savez-vous que ce n’est qu’une toute petite partie de ce que
l’on appelle le spectre de la lumière ? |
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Les éclipses lunaires et solaires |
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La Lune tourne
autour de la Terre et c’est tant mieux : cela nous permet d’assister
de temps à autre à des éclipses de Lune ou de Soleil. |
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Les étoiles filantes et les météorites |
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Parfois, les
yeux levés vers le ciel, on aperçoit une éphémère et fugitive traînée
lumineuse. C’est une étoile filante. Plus rarement, le fugitif signal
lumineux se transforme en boule de feu déchirant la voûte céleste.
Il s’agit alors d’une météorite qui atteindra peut-être le sol. |
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La Lune |
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La Lune est
le satellite naturel de la Terre. Elle mesure un quart du diamètre
de la Terre et son poids équivaut à peine à 1 % da la masse terrestre.
Cependant, l’influence de la Lune sur la Terre est sensible : elle
se constate quotidiennement par le biais du phénomène des marées. |
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Les satellites galiléens |
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En 1610, Galilée,
un astronome Italien, pointe sa longue-vue vers le ciel. En observant
Jupiter, il distingue quatre petits points alignés : il vient de
découvrir les quatre plus gros satellites de Jupiter. En son honneur,
ils sont baptisés les satellites galiléens. |
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Les étoiles |
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Nous connaissons
tous le nom d’au moins une étoile : le Soleil. Il ne diffère en
rien de ces petits points lumineux que nous nommons les étoiles,
si ce n’est sa proximité à la Terre qui en fait un gros disque éblouissant. |
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Les nébuleuses |
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Les astronomes
amateurs connaissent bien les nébuleuses. Elles sont de trois types
: les nébuleuses obscures, les nébuleuses diffuses et les nébuleuses
planétaires. Si on les différencie en fonction de leur aspect, elles
ont également des origines très différentes. |
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Les amas d'étoiles |
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Les étoiles ont un instinct grégaire prononcé.
Elles naissent en groupe au sein de vastes nébuleuses d’hydrogène. Par contre, leur destin
est tout à fait différent selon que leur pouponnière est un amas ouverts ou un amas
globulaires. |
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La Voie Lactée : notre propre Galaxie |
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Sous une voûte
céleste bien étoilée, on aperçoit une bande laiteuse et irrégulière,
comparable à un nuage très allongé. C’est la Voie Lactée. L’astronome
Galilée découvrit au début du 17ème siècle qu’il s’agissait en fait
de milliers d’étoiles faibles qui, rassemblées, donnaient cet aspect
laiteux. |
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Les supernovae |
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De tous les
phénomènes célestes, la supernova est le plus violent. En quelques
secondes, une étoile explose, projetant dans l’espace une partie
de sa matière à des vitesses prodigieuses. On aperçoit alors dans
le ciel une étoile bien plus brillante qu’à l’accoutumée, lançant
dans l’espace son dernier message lumineux, signal de son agonie
apocalyptique. |
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Les galaxies |
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Depuis toujours,
les humains peuvent voir des galaxies à l’œil nu. En effet, les
Nuages de Magellan ou la grande nébuleuse d’Andromède sont aisément
observables sans instrument sous un ciel clair. Par contre, il aura
fallu attendre longtemps avant de pouvoir comprendre réellement
ce que c’est. |
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Le Big Bang |
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L’Univers est
né d’un cataclysme originel appelé Big Bang, il y a 15 milliards
d’années. C’est du moins la théorie la plus couramment admise. |
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